Los castañeros onubenses pueden optar hasta el 30 de abril a nuevas subvenciones para el mantenimiento del castaño, incluidas por primera vez en las ayudas agroambientales del Programa de Desarrollo Rural de Andalucía 2007-2013, y que están dirigidas a apoyar a agricultores y ganaderos comprometidos con el medio ambiente y con el mantenimiento del patrimonio natural de la comunidad autónoma.

Las ayudas, que concede la Junta de Andalucía y están cofinanciadas a través del Fondo Europeo Agrícola y de Desarrollo Rural, consisten en 266 euros por hectárea, 308 si se trata de un cultivo ecológico. El objeto de las mismas es conservar el castañar, que disminuye el riesgo de incendios, previene la erosión, y mejora la calidad de las aguas superficiales y las propiedades del suelo.

La Delegación Provincial de Agricultura y Pesca ha remitido un escrito a los ayuntamientos que cuentan con castaños en sus términos municipales informando sobre esta nueva ayuda para que se divulgue en el ámbito de su municipio entre los posibles beneficiarios. En este sentido, la delegada de este departamento en Huelva, Esperanza Cortés ha insistido en la importancia de esta línea de subvenciones, muy demandada por el sector en la provincia onubense, que cuenta con más de 5.000 hectáreas de este cultivo, y que supondrá “un fuerte impulso y revulsivo para la Sierra al generar empleo y riqueza en la zona”.

Además, la Junta ofrece información y colaboración sobre estos incentivos desde el departamento de Medidas de Acompañamiento del servicio de Ayudas de la Delegación Provincial de Agricultura y Pesca y a través de las Oficinas Comarcales Agrarias (OCA) de Aracena y Cortegana.

Los programas agroambientales, que se están aplicando en Andalucía desde el año 1995, ofrecen un conjunto de medidas compatibles con el mantenimiento de la rentabilidad de las explotaciones agrarias y, a su vez, comprometidas con el cuidado del patrimonio genético y ambiental de la comunidad autónoma.